Sandro Botticelli. La nascita di Venere
Sandro Botticelli. La nascita di Venere. 1485. Tempera su tela inchiodata su tavola. cm. 172X278. Firenze, Uffizi
Nel celebre capolavoro di Botticelli prendono forma i sofisticati ideali di bellezza del neoplatonismo, per il quale la perfezione esteriore era manifestazione di quella interiore.
L'allegoria dell'anima
Alessandro Filipepi (1445-1510), noto come Sandro Botticelli, fiorentino, fu il pittore più legato all'ambiente intellettuale della corte di Lorenzo il Magnifico. Dopo essersi formato come orafo e aver condotto l'apprendistato nelle botteghe di Filippo Lippi e di Andrea del Verrocchio, dai quali ereditò i colori delicati e il dolce linearismo dei contorni, dal 1475 iniziò a lavorare autonomamente per i Medici, frequentando la corte.
Per questo ambiente realizzò le pitture di favole, opere di soggetto molto colto, tra cui la Primavera, la Nascita di Venere e Venere e Marte, tutte parti di una serie di dipinti dedicati al mito di Venere, ispirati a opere di poeti classici come Ovidio e caratterizzati da uno stile equilibrato ed elegante.
Sandro Botticelli. La nascita di Venere. 1485. Tempera su tela inchiodata
su tavola. cm. 172X278. Firenze, Uffizi
Nella Nascita di Venere, tela di grandi dimensioni realizzata fra il 1484 e il 1485 dopo un soggiorno a Roma, prendono forma i sofisticati ideali di bellezza del neoplatonismo, per il quale la perfezione esteriore era manifestazione di quella interiore, come viene espresso nell’estetica del filosofo Marsilio Ficino.
Venere, nata dal mare, raggiunge l'isola di Cipro su una conchiglia sospinta dal vento Zefiro e dalla brezza Aura ed è accolta da una delle Ore, le ninfe che presiedono le stagioni, che le offre un mantello fiorito per coprirsi.
Tazza Farnese. Piatto da libagione ellenistico. II-I sec. a. C. Scultura e cammeo
in agata sardonica. Napoli, Museo Archeologico Nazionale.
Oltre alle fonti classiche (per esempio la cosiddetta Tazza Farnese, che faceva parte della collezione di Lorenzo il Magnifico e dalla quale il pittore riprese le figure dei venti), Botticelli si ispirò al poema Stanze per la giostra di Poliziano, in cui è descritto un immaginario rilievo con soggetto analogo.
Sandro Botticelli. La nascita di Venere. Part. 1485. Tempera su tela inchiodata
su tavola. cm. 172X278. Firenze, Uffizi
L'inconfondibile espressione malinconica sul volto della dea è quella che caratterizza tutte le figure femminili di Botticelli: rappresentata come la Venere pudica classica, è l'incarnazione dell’humanitas, cioè degli aspetti spirituali e razionali dell'animo, e dell'amore sublime, nonché simbolo della purezza dell'anima.
Questi ideali sono resi attraverso:
• colori perlacei dalle sfumature impalpabili, delicatissime, chiari, luminosi, trasparenti e freddi.
• Le ombre sono velate, trasparenti, appena percettibili
• il linearismo, evidente nei profili netti delle figure, nell'incresparsi delle onde e nella sinuosità dei panneggi e dei capelli.
• Le forme, perfette, purissime, idealizzate, soprattutto nel nudo centrale della Venere.
• Le figure di Botticelli sono di una bellezza molto particolare: sono fredde, perfette. Sono di una bellezza ideale fuori dalla realtà e dalla misura dei sensi, si riferiscono all’estetica neoplatonica di Marsilio Ficino.
• Concentrato sull'intento allegorico e filosofico e sul raggiungimento di una forma raffinata e astratta che lo manifestasse, Botticelli infatti non si interessò mai veramente alla resa spaziale in senso prospettico e al volume delle figure, che per questo ci appaiono evanescenti e quasi "ritagliate" su un fondale bidimensionale. Botticelli riesce a rendere la sostanza corporea con un minimo di materia, alleggerendo gli elementi plastici e giungendo alla massima purezza di forme senza smaterializzarle del tutto.
Questi effetti sono ottenuti dando la massima autonomia possibile a tutti gli elementi della composizione. I colori sono irreali, le forme sono idealizzate e astratte, le linee si muovono liberamente, accrescono il dinamismo delle figure e le alleggeriscono.
Il fascino dell’opera del Botticelli è proprio in questo senso di distacco, di allontanamento dei sensi, e nello stesso tempo di attrazione del gusto e dell’intelletto.
• La tela era un supporto in quel tempo ancora poco diffuso e forse fu adottata per potere trasportare l'opera nella villa di Castello, di proprietà del committente di gran parte delle composizioni di Botticelli su Venere, cioè Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, cugino del Magnifico. La committenza potrebbe però anche essere stata motivata dalla nascita nel 1484, in un ramo della famiglia Medici, di Maria Margherita, al cui nome alluderebbero forse i fiori sul manto rosa e la conchiglia (margarita in latino significa "perla").
• Il quadro illustra un celebre passo delle Stanze del Poliziano, in cui Venere, su una conchiglia, nasce dal mare ed è spinta a riva dagli “Zefiri lascivi”. Botticelli rappresenta questi Zefiri lascivi come due amanti abbracciati, intrecciati insieme mentre arrivano in volo e soffiano, e fanno sbocciare le rose e i fiori, risvegliano la Natura (è un soffio fecondante). Da questo soffio (il soffio della passione), Venere, appena nata, è "mossa e ispirata". Dall’altra parte la Ora accorre con un manto fiorito (allusivo alla veste di erbe e fiori della Natura) per coprire Venere.
Sandro Botticelli. La nascita di Venere. Part. 1485. Tempera su tela inchiodata
su tavola. cm. 172X278. Firenze, Uffizi
• Tra i significati simbolici c’è anche quello dell’unione dei contrari (i due amanti, il vento che scopre, la Ora che copre, ecc.), indice di perfezione divina, ravvisabile anche nella posa della Venere pudica, che esprime la doppia natura dell’amore: insieme sensuale e ideale, trasporto e perfezione.
Ma rappresenta anche la doppia natura umana: corpo e anima: Quindi c’è anche una doppia corrispondenza tra il mito pagano della nascita di Venere dalla spuma del mare e il mito cristiano della nascita dell’anima dall’acqua del battesimo. Questo punto rafforza la probabilità che si tratti di un quadro di battesimo, un dono per la nascita della piccola Margherita de’ Medici.
A. Cocchi.
Botticelli. The Birth of Venus
Sandro Botticelli. The Birth of Venus. 1485. Tempera on canvas.
172x278 cm. Florence, Uffizi
Alessandro Filipepi (1445-1510), known as Sandro Botticelli, Florentine, was the painter most linked to the intellectual environment of Lorenzo the Magnificent. He trained as a goldsmith and followed an apprenticeship in Filippo Lippi and Andrea del Verrocchio workshop, from whom he inherited the delicate colours and the soft linearity of the contours. Then, from 1475 he started working autonomously for the Medici, frequenting his court.
For this environment he carried out the mythological paintings, works of highly cultural subjects, among them the Primavera (Allegory of Spring), The Birth of Venus and Venus and Mars all of them part of a series of paintings dedicated to the myth of Venus, inspired by works of classic poets as Ovid and characterized by a balanced and elegant style.
In The Birth of Venus, a canvas of great dimensions painted between 1484 and 1485 after a stay in Rome, the sophisticated beauty ideals from the Neoplatonism take shape, for which the exterior perfection was the expression of the interior one, as expressed by the philosopher Marsilio Ficino, founder of the Neoplatonism.
Venus, emerging from the sea, reaches the island of Cyprus on a seashell blown by the wind Zephyrus and the breeze Aura and is welcomed by one of the Horae, the nymphs that preside over the seasons, who offers her a floral cloak to cover herself.
Farnese cup. Piatto da libagione ellenistico. II-I sec. a. C. Scultura e cammeo
in agata sardonica. Napoli, Museo Archeologico Nazionale.
Apart from the classic sources (i.e. the Farnese Cup, which was part of Lorenzo the Magnificent collection and from which the painter captures the wind figures), Botticelli got inspiration from the poem Stanze per la Giostra from Politian, where an imaginary relief is described with an analogue subject.
The unmistakable melancholic expression on the face of the goddess characterizes all the female figures of Botticelli. Here she is represented as the pure classic Venus, the incarnation of the Humanitas (Humanity): the spiritual aspect and rationality of the mind, and the sublime love, symbol of the purity of the soul.
These ideals are expressed through:
• The pearly colours with impalpable shades, very soft, light, bright, transparent and cold;
• The misty shades, transparent, hardly perceivable;
• The linearism, evident in the figures profile, in the ripple waves and in the sinuosity of the drapery and hair.
• The shapes, perfect, pure, idealized, specially Venus bare midriff.
• Botticelli’s figures have a very particular beauty: they are cold, perfect. It is an ideal beauty, out of reality and measure of senses and refers to the Neoplatonic aesthetics of Marsilio Ficino.
• Focused on the allegoric and philosophic purpose, and on reaching a refined and abstract shape that could express it, Botticelli actually was never really interested in the spatial organization in the perspective sense and in the volume of the figures.
That is why they appear evanescent and almost “cut out” on a two-dimensional background. Botticelli manages to express the body weight with minimum matter, lightening up the plastic elements and achieving the maximum purity of shapes without completely removing the mass.
These effects are obtained by giving the maximum autonomy possible to all the elements of the composition. The colours are unreal, the shapes are idealized and abstract, the lines move freely, increasing the dynamism of the figures and making them lighter.
The fascination of Botticelli’s work is exactly this sense of detachment, this moving away from the senses, and at the same time, attracting the good taste and the intellect.
• In those days, the canvas was still little known as a material, and maybe here it was used in order to facilitate the transport of the work to the Villa di Castello, owned Magnificent’s cousin, Lorenzo Pier Francesco de’ Medici, purchaser of great part of Botticelli’s compositions about Venus. The reason for the commissioning could have also been motivated by the birth, in one of the ramifications of the Medici family, of Maria Margherita in 1484. Maybe the flowers on the pink cloak and the seashell refer to her name (margarita means “pearl” in Latin).
• The painting illustrates a famous passage of the Stanze from Politian, where Venus on her shell, emerges from the sea and is pushed to the shore by the “lascivious Zephyruses”. Botticelli represents these winds as two embracing lovers, intertwined together while flying and blowing, blossoming roses and flowers and awakening Nature (it is a fertilized blow). From this blow (the blow of the passion), Venus, just born, is “moved and inspired”. From the other side, Horae rushes with a floral cloak (allusive to Nature’s grass and flower clothes) in order to cover Venus.
• Among the symbolic meanings there is also that of the union of the opposites (the two lovers, the wind that uncovers, Horae who covers, etc.), the index of divine perfection, recognizable also by the chaste and pure Venus, who expresses the double nature of love: at the same time sensual and ideal, passion and perfection. But it represents also the double human nature: body and soul. Therefore there is also a double connection between the pagan myth of the birth of Venus from the sea waves and the Christian myth of the soul’s birth from the baptism water. This point reinforces the probability that this could be a painting about the baptism, a gift for the little Margherita de’ Medici.
A. Cocchi.
Trad. A. Sturmer
Sandro Botticelli.
Mappa sintetica con le principali tappe del percorso artistico, esempi e caratteristiche dello stile. Autore: A. Cocchi.
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L'arte di Sandro Botticelli ha conosciuto un'evoluzione continua dai suoi esordi alla fase finale, con profondi cambiamenti stilistici. La mappa di Geometre fluide mette in evidenza il percorso artistico del maestro fiorentino in rapporto all'ambiente storico culturale e offre uno schema chiaro sulla sua vita e le sue opere principali, rendendo facile lo studio e la comprensione.
Biliografia
C. Bo, G. Mandel L'opera completa del Botticelli. Classici Rizzoli, Milano 1966
G. Cornini. Botticelli. Dossier Art n. 49, Giunti editore, Firenze 1990
L. H. Heydenreich Il Primo Rinascimento. Arte italiana 1400-1460. Rizzoli Editore, Milano 1979
G. Cricco, F. Di Teodoro, Itinerario nell’arte, vol. 2, Zanichelli Bologna 2004
G. Dorfles, S. Buganza, J. Stoppa Storia dell'arte. Vol II Dal Quattrocento al Settecento. Istituto Italiano Edizioni Atlas, Bergamo 2008
La Nuova Enciclopedia dell’arte Garzanti, Giunti, Firenze 1986
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F. Negri Arnoldi Storia dell'arte vol III
E. Bernini, R. Rota Eikon guida alla storia dell'arte. Vol. 2 Dal Quattrocento al Seicento. Editori Laterza, Bari 2006
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