Eseguito tra il 1511 e il 1512, il Ritratto di Giulio II è unâÂÂopera più volte replicata e copiata, ma il prototipo ritenuto autografo è quello conservato oggi alla National Gallery di Londra.
Destinata in origine alla Chiesa di Santa Maria del Popolo dove veniva esposta in occasioni solenni, la tavola è ricordata da Vasari. che scrisse che il papa era ëtanto vivo e verace che faceva temere il ritratto a vederlo come se pro-prio egli fosse vivoû.
Giulio II, il papa guerriero tanto spesso criticato per le sue strenue campagne militari, è raffigurato ormai anziano, pensieroso, seduto su una poltrona adornata da ghiande dorate, simbolo della sua casata, e regge un fazzoletto nella mano destra.
Raffaello non lo riprende frontalmente, ma di tre quarti, con un taglio compositivo meno ieratico e più intimo, che ebbe grande influenza sulla ritrattistica successiva.
Raffinato è lâÂÂaccordo dei colori, che rimanda alla pittura veneta, e straordinaria lâÂÂabilitàcon la quale l'artista ha reso la lucentezza della seta dell'abito, la morbidezza del velluto rosso e la varietàdei bianchi dell'abito, della barba e delle bordure di pelliccia.
A. Cocchi
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