Belemniti
Tra i Cefalopodi che vivevano nei mari dell'era Mesozoica, le Belemniti o Belemnoidei comparvero nel Triassico e appartengono ad un gruppo piuttosto diversificato di Cefalopodi molti dei quali sono ancora viventi come ad esempio le Seppie, i Calamari e i Polpi.
Caratteristica principale delle Belemniti è la presenza di una conchiglia interna concamerata e completamente rivestita di tessuti muscolari molli. Molti di questi animali hanno una struttura interna composta da carbonato di calcio e proteine che funge da supporto, di solito chiamata rostro nelle Belemniti e gladio nei Calamari.
Resti fossili di Belemniti del Triassico. Fonte: Enciclopedia Universo.
Istituto Geografoco De Agostini, Novara 1971
Le Belemniti sono conosciute soprattutto attraverso i resti fossili del loro rostro, simile alla conchiglia interna delle odierne Seppie, ma molto più complesso. I rostri di Belemniti trovati comunemente nelle rocce di origine marina risalenti al Mesozoico sono calcitici, robusti e di forma cilindrica. Molto più rari sono i ritrovamenti dei gladi fossili appartenuti agli antichi Calamari, perchè essendo costituiti di chitina proteica si conservano più difficilmente. Però alcuni casi eccezionali hanno permesso ai paleontologi di ritrovare conservate anche le parti molli ed è stato possibile ricotruire il corpo intero dei calamari, compresi i tentacoli.
Sono stati classificati numerosi generi di Belemniti e sono state osservate diverse differenze poichè il rostro può essere a forma di cono allungato e quasi cilindrico, o più schiacciato e di forma ogivale o appiattito e ovale. A volte presenta anche un solco per tutta la lunghezza.
Le Belemniti avevano un corpo molto allungato a forma di sacco e potevano nuotare liberamente nell'acqua, sfruttando la forza propulsiva in modo simile agli odierni Calamari. Avevano otto tentacoli corti ma provvisti di uncini, per trattenere le prede catturate. Infatti erano Molluschi carnivori che si nutrivano di Pesci e Crostacei.
Rostro sezionato di Belemnite. Fonte: V. De Zanche, P. Mietto. Il mondo dei fossili.
Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1977
Tra le specie di Belemniti più conosciute si possono ricordare l'Atracties, diffuso tra il Triassico e il Giurassico, la Duvalia, vissuta tra il
Giurassico superiore e il Cretaceo inferiore e la Belemnitella del Cretaceo inferiore.
Questi Molluschi, comparsi nel Triassico, si estinsero improvvisamente alla fine del Cretaceo, come le Ammoniti.
Asaki San
Bibliografia:
V. De Zanche, P. Mietto. Il mondo dei fossili. Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1977
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